El Neón pertenece al grupo tetragonopterinos ("Tetras"). Todos los tetras pertenecen a la numerosa familia de los carácidos, que se distribuye por Centroamérica, Sudamérica y África. Los neones son peces de aspecto estilizado. Su talla adulta es de unos 4 cm., aunque en las tiendas no encontremos ejemplares que superen 1 cm. o 2 cm. Es un pez de crecimiento muy lento.

Se le encuentra en Brasil, Colombia y Perú, en los ríos Putumayo, Purus, Igarapé y Preto, así como en el curso superior del Amazonas.

Este pez se ha merecido los calificativos de "joya" y "pequeño príncipe" del acuario, con toda justicia. Aparte del vientre, que es de color claro, el cuerpo presenta solamente dos colores. Los flancos, de color rojo luminiscente con una línea de color azul verdoso de reflejos cambiantes, que finalizan en una pequeña aleta adiposa. El nombre común de neón esta plenamente justificado.

Esta especie vive en un acuario de conjunto con agua del grifo, no muy dura, pero sus preferencias se inclinan por una agua blanda a 22º.